DESARROLLO

FUNCIONES VITALES

Cuando hablamos de funciones vitales nos referimos a las funciones que todo ser vivo realiza para mantener la vida. Las componen un total de tres y son comunes para todos, e incluso los seres vivos unicelulares pueden desempeñarlas, pues la única célula con la que cuentan las realiza de manera independiente. Sin ellas sería completamente imposible sobrevivir y todas las especies se extinguirían, puesto que una de ellas es la reproducción. Si quieres saber cuáles son las tres funciones vitales sigue leyendo este artículo de unComo y descúbrelo.

Funciones vitales: nutrición, reproducción, relación y nutrición

Nutricion

La nutrición es la función vital que nos permite mantenernos vivos, pues recoge todas aquellas actividades que realizamos todos los seres vivos para obtener la materia y energía imprescindibles para vivir. Para poder desempeñarse correctamente, la nutrición se compone de varios factores:

La alimentación. Sin la ingesta de alimentos que nos proporcionen las proteínas y nutrientes necesarios para desarrollarnos y crecer no sería posible la supervivencia. Existen dos tipos de nutrición: la heterótrofa y la autótrofa. La primera de ellas corresponde a la que utilizamos los humanos y animales, y se basa en la fabricación de materia propia a partir de materia órganica. Es decir, ingerimos alimentos que pueden ser tanto de procedencia animal como vegetal, nuestro organismo los digiere y reduce a moléculas simples. El sistema digestivo juega un papel fundamental en este proceso. Mientras que la segunda consiste en la creación de materia orgánica a partir de inorgánica, como el dióxido de carbono, el agua o las sales minerales, a través de la fotosíntesis. Así, corresponde a la forma de nutrición de los vegetales.

La circulación. Este proceso de la nutrición es vital para hacer llegar la materia a todas las partes del cuerpo. Se realiza mediante el sistema circulatorio, el cual te explicamos en detalle en este vídeo.

La excreción. Todos los seres vivos ingieren la materia y energía que necesitan para vivir y expulsan las sustancias nocivas, dañinas o inservibles para ellos, a través del cuerpo o la fotosíntesis, y esto se hace mediante la excreción. En el caso de los humanos y animales, lo hacemos mediante la orina y la materia fecal, gracias al sistema excretor.

La respiración. Incluímos la respiración dentro de la nutrición porque es el proceso metabólico que nos permite tener, elaborar y mantener toda la energía que hemos adquirido mediante la alimentación. Consiste en la entrada de oxígeno.

Reproduccion 

La reproducción es la función vital que nos permite asegurar la proliferación de las especies. Sin ella, nos extinguiríamos y conformaríamos un planeta exento de vida. Mediante la reproducción, los seres vivos pueden generar organismos semejantes a sí mismos y lograr, así, la supervivencia a largo plazo de la especie a la que pertenecen. Existen dos grandes tipos de reproducción, la sexual y la asexual.

La reproducción sexual es la que requiere de la intervención de dos individuos de sexo opuesto, es decir, uno femenino y otro masculino. Se realiza mediante la unión de las células sexuales (óvulos y espermetaozoides), o gametas, de cada uno de los individuos, la cual se denomina fecundación. Dicha unión puede producirse de manera externa, en la que las células sexuales se unen fuera del cuerpo de los individuos y los huevos, por tanto, se forman fuera (es el caso de muchos de los animales marítimos, por ello este tipo de fecundación se produce en el agua); o interna, en la que las células masculinas, espermatozoides, deben entrar en el cuerpo de la hembra a través de los órganos reproductores, unirse con sus gametas, óvulos, y fecundarlas. Así, el feto se desarrolla dentro del cuerpo de la hembra (se produce en los animales mamíferos y seres humanos).

La reproducción asexual es aquella en la que solo internviene un único individuo, propia de los seres unicelulares. Se distinguen varios tipos dentro de esta rama de la reproducción:

Bipartición de una célula en dos para dar lugar a dos hijos, es el caso de las algas unicelulares y protozoos.

Fragmentación de un organismo dando lugar a la creación de otro ser vivo, es el caso de las estrellas de mar, entre otros.

Gemación, en la que el progenitor crea un nuevo individuo mediante las yemas que se encuentran en la membrana plasmática. El padre realiza una división desigual de una de sus células, la más pequeña pasa a la yema y se desarrolla otro organismo semejante. Es el caso de las esponjas de mar, entre otros.

Relacion

La relación es la función vital que nos permite reaccionar y generar una respuesta o estímulo ante un determinado cambio. Cuando hablamos de estímulo nos referimos a una variación del medio, mientras que cuando decimos respuesta estamos haciendo referencia a la reacción tanto de las células como de los seres vivos. En general, son los estímulos los que generan una respuesta, que puede ser positiva, cuando el movimiento va en la misma dirección, o negativa, si va en la dirección opuesta. Un ejemplo claro de estímulo puede ser la sensación de hambre, cuya respuesta positiva sería el instinto y acto de cazar para alimentarse.

Gracias a la percepción de cambios en el medio (estímulos), tanto interiores (de nuestro propio cuerpo) como exteriores (entorno), y elaboración de respuestas a estos estímulos, es posible garantizar la supervivencia, pues es lo que hace posible que los seres vivos se relaciones entre ellos y con el medio ambiente.

EVOLUCIÓN

La evolución biológica es el proceso histórico de transformación de unas especies en otras especies descendientes, y su reverso es la extinción de la gran mayoría de las especies que han existido. Una de las ideas más románticas contenidas en la evolución de la vida es que dos organismos vivos cualesquiera, por diferentes que sean, comparten un antecesor común en algún momento del pasado. Nosotros y cualquier chimpancé actual compartimos un antepasado hace algo así como 5 millones años. También tenemos un antecesor común con cualquiera de las bacterias hoy existentes, aunque el tiempo a este antecesor se remonte en este caso a más de 3000 millones de años.

La evolución es el gran principio unificador de la Biología, sin ella no es posible entender ni las propiedades distintivas de los organismos, sus adaptaciones; ni las relaciones de mayor o menor proximidad que existen entre las distintas especies. La teoría evolutiva se relaciona con el resto de la biología de forma análoga a como el estudio de la historia se relaciona con las ciencias sociales. La famosa frase del genético evolucionista Theodosius Dobzhansky que abre este tema, no es más que una aplicación particular del principio más general que afirma que el presente de un proceso temporal no puede entenderse sin una perspectiva histórica.

GEN 

Como se acaba de decir, un gen es una secuencia concreta de parejas A – T y G – C que codifican una característica de un individuo. Un gen contenido en ADN sólo está almacenado, es necesario transcribir el gen a  ARN, un ácido nucleico mas simple, que sí que puede codificar proteínas, o quedarse en forma de ARN para realizar otras funciones. Un gen puede  mutar  o recombinarse dejando de ser funcional, pero persiste en el ADN.  A todos los genes que están en un ser vivo se les llama genotipos, sin embargo, a los genes que codifican características visibles en los individuos se les llama  fenotipos.

TRANSMISIÓN DE GENES

Ya hemos visto dónde está la información que dice cómo es un individuo pero, ¿cómo llega a pasarse esa información a la siguiente generación? La respuesta a esta pregunta depende del tipo de reproducción que la especie realice. El tipo más simple de reproducción es la reproducción asexuada. La reproducción asexuada se da sobre todo en individuos unicelulares, un solo individuo será necesario para la reproducción. El método más usado para la reproducción asexuada es la  fisión, es decir, la célula se divide en dos partes prácticamente iguales y crecen hasta tener un tamaño normal. Existe otro tipo de división llamado gemación  que consiste en la misma división anterior, solo que las dos partes tienen tamaños distintos. También   existe   reproducción   asexuada   en   organismos  multicelulares.   Los   principales procesos son gemación, como antes. La esporulación es otra forma de reproducción que se basa en la dispersión de pequeñas células en estado de vida latente que sólo contienen el núcleo y una pequeña   parte   de   lo   que   sería   una   célula   completa.   Otro   método   de   reproducción   es   la fragmentación, se basa en que el individuo multicelular se separa de un trozo de sí mismo del que surge un nuevo individuo, como las estrellas de mar. El problema que plantea este tipo de reproducción es que no hay intercambio de genes. Las siguientes generaciones serán idénticas a las anteriores, sin contar las posibles mutaciones que puedan sufrir.

TECNOLOGÍA

El vino, el pan y el queso, desde hace miles de años. Estas y muchas otras aplicaciones actuales, como los antibióticos y el jabón en polvo, se conocen como biotecnología tradicional, y se basan en el empleo de microorganismos. Ya en la década del ´80 surgen nuevas posibilidades con la biotecnología moderna, que utiliza técnicas denominadas en su conjunto “ingeniería genética” para modificar y transferir genes de un organismo a otro. Las aplicaciones de la biotecnología moderna son muy variadas e incluyen, además de la fabricación de medicamentos, alimentos, papel, entre otros, el mejoramiento de animales y plantas de interés agronómico.

Hoy estamos en el siglo XXI, y el mundo enfrenta un doble desafío: por un lado, una población creciente que demanda más y mejores alimentos, nuevos tratamientos para la salud y también más energía, fibra y plásticos, y por el otro, la necesidad de satisfacer estas demandas preservando el ambiente, la biodiversidad y recursos tan valiosos como el agua y el suelo.

La Bioética puede definirse como "el estudio sistemático de la conducta humana en el ámbito de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, examinada a la luz de los valores y de los principios morales".

la bioética ha surgido de la ética médica, centrada en la relación médico-paciente. Respecto a ésta última, la bioética supone un intento de conseguir un enfoque secular, interdisciplinario, prospectivo, global y sistemático, de todas las cuestiones éticas que conciernen a la investigación sobre el ser humano y en especial a la biología y la medicina. Las definiciones que se han dado son muy diversas y reflejan, en cierta forma, la variedad de enfoques y concepciones. Una de las primeras señala que "La Bioética es el estudio sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, en cuanto que esta conducta es examinada a la luz de los valores y principios morales".